GTL技術已經有80多年歷史了，是德國科學家Fischer 和 Tropsch發明的。該工藝包括三個步驟。一是碳氫化合物（天然氣）的部分氧化為氫氣和一氧化碳。該氣體混合物以合成氣而聞名。第二步是合成氣發生接觸聚合反應成為較重的、主要成分為液體石蠟的碳氫化合物。